Посадка большего количества сельскохозяйственных культур – не единственный способ прокормить растущее население. Согласно новым исследованиям, сокращение загрязнения воздуха может значительно увеличить производство сельскохозяйственных культур, сэкономив при этом драгоценные земли и деньги.
Если мир вдвое сократит выбросы только одного вида загрязнителей воздуха, то, по оценкам, урожайность озимых культур в Китае увеличится на 28%, а в других регионах мира – на 10%.
Речь идет об оксидах азота – семействе невидимых, ядовитых газов, образующихся в результате выхлопных газов автомобилей и промышленных выбросов, в состав которых входит диоксид азота. Выбросы оксидов азота являются одними из самых распространенных загрязнителей воздуха в мире, и есть подозрение, что если растения подвергаются воздействию повышенного уровня этих газов, их листья могут быть повреждены, а рост замедлен, хотя эксперты все еще выясняют, как именно.
В Индии, по прогнозам исследователей, сокращение выбросов диоксида азота может повысить урожайность на 8 процентов зимой и на 6 процентов летом. Между тем, в Западной Европе урожайность летних и зимних культур может увеличиться на 10 процентов. Когда показатели урожайности обычно колеблются около одного процента в год, эффект от сокращения загрязнения воздуха может быть огромным для некоторых регионов мира.
“Главный вывод этого исследования заключается в том, что сельскохозяйственные выгоды от этих действий могут быть действительно значительными, достаточными для того, чтобы облегчить проблему пропитания растущего населения”, – говорит эколог Дженнифер Берни из Калифорнийского университета в Сан-Диего.
Возможно, мы еще не знаем, как оксиды азота непосредственно влияют на рост растений, но обнаруженная в данном исследовании тесная взаимосвязь позволяет предположить, что загрязнение воздуха способствует потере урожая во всем мире”.