Калифорнийская морская свинья водится в небольшой области Калифорнийского залива в Мексике. Это морское млекопитающее ближе к вымиранию, чем любое другое на планете. Сегодня морских свиней в дикой природе может оставаться меньше десятка. Их выживание зависит от исхода борьбы рыбаков и экоактивистов.
Калифорнийский залив, он же Море Кортеса или Алое Море; знаменитый исследователь глубин Жак-Ив Кусто называл его “мировым аквариумом”.
Одно из его сокровищ – серебристый маленький дельфин с глазами панды, получивший неблагозвучное имя “морская свинья”. Его дни могут быть сочтены из-за незаконной добычи другой краснокнижной особи – рыбы тотоаба.
Эта рыба, которая может вырастать до того же размера, что и морская свинья, была для жителей побережья традиционным источником пищи, пока ее не включили в список редких особей.
“Мы ее ловили в 60-х и 70-х годах, – вспоминает президент ассоциации рыболовов прибрежного города Сан-Фелипе Рамон Франко Диас. – Потом пришли китайцы с чемоданами, полными долларов. И купили нашу совесть”.
Китайцам нужен был плавательный пузырь тотоабы. В Китае считается, что он обладает целительными свойствами, хотя это и не доказано наукой.
По данным НКО Earth League International, килограмм таких пузырей, после десяти лет сушки, в Китае можно продать за 85 тыс. долларов. Рыбакам в Сан-Фелипе доставалась только часть прибылей, но для бедного городка это было немало, и бизнес на “морском кокаине”, как начали называть пузыри, быстро расцветал.
“Браконьеры, криминальные элементы, настолько сильны, что их можно увидеть средь бела дня с их незаконными сетями и тотоабой”, – говорит Диас.
Каждый день в сезон рыбалки бесконечная череда грузовиков подвозит лодки к бетонному спуску к морю на городском общественном пляже. Лодки, по большей части не лицензированные, опускаются на воду, а их экипажи готовят сети к ловле.
“Жаберные сети длиной, пожалуй, сотни метров и десять метров в высоту, – говорит сотрудница мексиканского НКО “Музей китов” (Museo de la Ballena) Валерия Таунс. – Они встают подводной стеной”.
Для защиты морской свиньи в верхней части Калифорнийского залива жаберные сети запрещены, но их все равно применяют, особенно рыбаки с разрешением на ловлю креветок или палтуса. Размер добычи зависит от размера ячеек сети – и в самые опасные для морской свиньи жаберные сети ловят и тотоабу.
“Морскому млекопитающему трудно освободиться из этих сетей – они в них попадаются”, – говорит Таунс.
В заповеднике для морских свиней у берегов Сан-Фелипе коммерческая ловля рыбы вообще запрещена. Площадь заповедника – около 1800 кв. км., но находящаяся внутри него “зона нулевой терпимости” к промыслу – это всего 225 кв. км.
“Музей китов” поддерживает группу рыбаков, проявивших интерес к отказу от жаберных сетей, и спонсирует другие виды морского хозяйства, такие как устричные фермы. Также это одна из нескольких НКО, которые убирают сети из защищенной зоны.
Это постоянный источник трений между местными жителями и экоактивистами.
31 декабря 2020 года один рыбак был смертельно ранен, а еще один серьезно пострадал когда их лодка столкнулась с сильно превосходящим ее в размере кораблем международной НКО Sea Shepherd, убиравшим сети.
Обстоятельство столкновения до конца не выяснили, но результатом были беспорядки в Сан-Фелипе, где стоял на якоре корабль “Музея китов”.
“Они хотели сжечь нашу лодку, – говорит Таунс, которая в тот момент была в море и испытывала безопасные для морской свиньи сети. – Когда я вернулась, другие рыбаки, работавшие с нашим альтернативным оборудованием, защищали нашу яхту и уговаривали людей: “Не жгите лодку! Это не враги!”
Корабль “Музея китов” отделался разбитыми окнами. Мексиканскому флоту тогда повезло меньше: в гавани сожгли патрульный катер.
Сейчас ситуация остается напряженной. В ВМС говорят, что патрули и съем сетей в заповедной зоне проходят регулярно. Однако в процесс вовлечены лишь немногие НКО. “Музей китов” ждет продления лицензии, а Sea Shepherd так и не вернулись в Сан-Фелипе после столкновения с рыбацкой лодкой.
